鈴木みのるが村上にロープに振られた･･･そのとき！

昨夜（土曜深夜）は「中邑VS柴田」「永田VS鈴木」という、ボクが個人的に“再確認”したかったＧＩの試合が放映されました。もちろん、試合の冒頭がカットされていたりと“限界”はありましたが、満足。本日は、鈴木みのるについての原稿をアップ！
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　プロレス技によるダメージは、ときに「相手にロープに振られても走れずに、途中でひざまずく」というシーンを生む。

　この前提となるのは、そのレスラーが「ロープに振られることへの対処法として、走って戻る」という伝統的スタイルの担い手であること。つまり、ロープをつかんで「振られることをブロックする」鈴木みのるのような選手には無縁のシーン･･･そう思っていた。

　ところが、そうではなかった。

　7月4日、新日本プロレスの後楽園ホール。セミファイル中邑真輔VS柴田勝頼の前のカードは、鈴木みのるVS村上和成。情け容赦ない打撃戦、しばきあいの果てに、双方とも意識朦朧のシーンが連発。特に、オープンフィンガーグローブによる村上のパンチを何発ももらっていた鈴木。そのシーンは、村上が鈴木をロープに振ろうとしたときに起きた。

　鈴木は朦朧としながらも「ロープに振られたら、走っていくのがレスラー」という原始的記憶にのっとって、村上に振られた地点からロープまでの中間くらいまでフラフラと歩を進めた。村上に振られたことによる反動だけではなく、“自ら歩を進める”意思が見えた動きが、そのとき確かにあった。しかし、ダメージから途中でガクッとくずれ落ちた。

　後楽園ホールに起こる、なんとも言えないどよめき。

　コアな新日本ファン（ボクも含めて）は、そのシーンを見てしまったのだ。このことは、週刊プロレスやゴングにも取り上げられてはいない。

　「通常のレスラーならばロープに振られるが、自分は踏ん張って拒否する」という自らの基本スタイル。それを貫くことを手放してしまうほどの大ダメージ。そこまで相手の技を受けきっていた鈴木。まさに「手を抜かない」という鈴木の真骨頂を見てしまったのだ。

　なんとか鈴木は試合を立て直し、最後はゴッチ式パイルドライバーで村上をフォール(9分15秒)。

　十分な試合内容を見せたし、後楽園ホールという限られた収容人数なのだ。反則暴走や無効試合という不透明決着でも十分楽しめた。でも、鈴木も村上も闘い抜いて、決着をつけた。

　1試合あとの中邑VS柴田のシングルの方は、逆に両者場外乱闘が尽きず、無効試合(6分58秒)という結末。マスコミ誌面の扱いはもちろん「新三銃士対決」中邑VS柴田のほうが大々的に扱われていた(ボクも中邑VS柴田に注目してチケットを買った)のだが、この日のベストバウトは間違いなく鈴木VS村上だった。

　鈴木の真骨頂は、8月8日、大阪府立体育会館でも目にした。ジュニアタッグの第一試合を経て、「GIクライマックス」公式リーグ戦へ突入。そこから8試合続く公式戦の初っ端として、鈴木はブルー・ウルフを相手に登場した。

　試合内容もよかったが、見ごたえがあったのがフィニッシュシーン。

　実は、鈴木はこの大会より少し前の後楽園ホール大会でウルフに苦杯をなめている。リベンジを満天下に示すため、どうしても卍固めで圧倒的な勝ちをつかみたかったのだろう。

　卍固めの体勢に入る。踏ん張るウルフ。なかなか腕を取らせない。なんとかウルフの体を“こじ開けよう”とする鈴木。腕をひっぱる。ヒジ打ちを入れる。しかし、ウルフは踏ん張る。

　「卍固めの体勢に入ってからどう逃げるか」の攻防は見たことがあったが、入るまでの過程で粘る両者･･･めちゃめちゃ細かいが、わかりやすくて、とてつもないリアリティを感じてしまった（卍固め、13分34秒）。

　8月14日両国国技館、メインに抜擢された鈴木は、“GIクライマックス公式リーグ戦”としては最後の試合として永田裕志と対戦。大「みのる」コールが降り注ぐなか、永田を腕十字で仕留める（腕ひしぎ逆十字固め、17分39秒）。

　2003年6月から、新日本プロレスに外敵として参戦した鈴木みのる。憎らしさ満点の試合運び、しぐさやコメントに、新日本ファンはブーイングを当初は送っていた。

　もともと前田日明ファンであるボクは、前田と袂を分かった鈴木を快く思ってはいなかったし、鈴木つぶしを横浜アリーナ(同年11月)で敢行した永田の姿には、溜飲を下げさせてもらったクチだ。

　しかし、勝とうが、負けようが、鈴木は常に視線を自分に集め、手を抜かない試合を連発し続けた。他団体にも上がった。ヘビー級タッグのベルトも手にした。そして、各会場で随所にリアリティのあるシーンを見せつけ続けた。

　鈴木みのる･･･「憎さ」余って「カッコよさ」100倍！　大「みのる」コールへの道筋には、鈴木の手を抜かない、ひたむきな試合の積み重ねがあったのだ。■□

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