冗談じゃない！ジョシュ・バーネットG1不参加、怒りの告白

不透明だった「ジョシュ・バーネットG1不参加」の経緯。この件でジョシュ本人のコメントを最初に拾ったのは、意外というべきか、プロレス業界誌、『週刊ゴング』だった・・・

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　『週刊ゴング』(No.1086=8／24号)、3ページ分の記事。

　ジョシュ・バーネットによる「G1不参加のジョシュが怒りの激白！　ニュージャパンとの接し方を変えなきゃいけないのかもしれない」と題したインタビュー。記事のくだりからも、この件に関しての異例ぶりがうかがえる。インタビューアーはジミー鈴木氏。取材は8月1日付、現地となっている。

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(インタビューの前段、鈴木氏による記述)
ザック・アーノルド氏から一通のEメール。平たく言えば「新日本がジョシュ・バーネットをG1から外し、でっちあげの発表をした」ということ。
いつもお世話になっている新日本プロレスだけにネガティブな記事は書きたくないが、ジョシュ本人の話を聞かぬことには話にならない。こういう話は放っておいてもどこからか流れる･･･。
本誌(ゴングのこと)吉川編集長に国際電話を入れると「それは取材に行くのが我々の使命でしょう」と即決。

(インタビューラスト、ジョシュ発言)
･･･ますます腹が立ってきました。ふざけるなって。今日のインタビューはここまでにしてください。私のファイターとしての血が沸き立って感情を抑えることが難しくなりました。最後にひとこと言わせてください。ニュージャパン、カワダ、オマエタチハ、モウ、スデニ、シンテデイル！
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　インタビューには次のような見出しが躍る。

「負傷で欠場？冗談じゃない！
自分にとってG1出場がどれだけ重要なことだったか」

「最初に知った時は自費で飛んで、
殴りこんでやろうと思いましたよ」

↓インタビュー内容はこちらをご覧ください。
・　ジョシュがブチギレ！
(慶ちゃんの’言っちゃうぞーバカヤロウ’BLOGさん)
・　ニュージャパンハ　モウ　シンデイル！
(多重ロマンチックさん)

　川田利明G1参戦決定のタイミングで、G1参加選手から外されてしまったジョシュ。一部報道にあった負傷ではなく、一方的な新日本の決定だった。

　ジョシュ・バーネットは新日本プロレスの契約下にあり、給料が払われている。理不尽な扱いを受けるのが“サラリーマンの宿命”とも言えるが、けっしてジョシュは“平”とは言えない。新日本のライオンマークを背負って格闘技戦を何度も闘い、強豪を打ち破ってきた当人である。

　なのに、新日本はジョシュをこれほどまでに冷たく扱うのか。「負傷で欠場」という発表も、「川田の方が集客力がある」というジョシュへのメッセージも、新日本を応援しているファンとしてはガッカリ。

　社長交代劇といったファンが首をかしげる事項についても、これまでは穏便な“業界内”報道しかしてこなかった『週刊ゴング』などのマスコミ。されど、G1報道2週目を翌週に残しての“水を指す”報道は思い切ったもの。試合内容に対して辛口になり始めた昨今、舞台裏にまで遠慮なく言及していくきっかけとなりそうだ。

　そして結果的に、格闘技への適応能力が高いジョシュを締め出した新日本プロレス。何のための「真夏の最強決定リーグ戦」なのか･･･看板シリーズが泣いている。

■□Ｔ．ＳＡＫＡｉ
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