柴田勝頼&桜庭和志が新日本プロレス登場~「対世間戦略」の木谷会長が意外なマニア向け戦略?
12日、新日本プロレス両国国技館大会は超満員札止めの盛況で幕を閉じたが、、、
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まさかのビッグサプライズ! 柴田勝頼と桜庭和志が第8試合後に登場。リングに上がった。
新日本プロレスモバイルサイトより。
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柴田「お久しぶりです!(※大歓声) 元新日本プロレスの柴田です(※大歓声)。…………ケンカ、売りにきました(※大歓声)。最高のパートナーと!桜庭さん!」
桜庭「どうも桜庭です(※大歓声)。僕は、あんまりケンカは好きじゃないんですけども、ここのリングが気になって、どうしてもここのリングで試合をしたいので、よろしくお願いします!(※大歓声)」
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かつて新闘魂三銃士として棚橋弘至・中邑真輔とともに新日本プロレスで将来を期待された柴田勝頼。総合格闘技のリングを新天地としていたが、新日本マットにUターン!?
UWFインターナショナル所属時代に新日本プロレスとの対抗戦で新日マットにも上がっていたが、その後の総合格闘技で伝説的な活躍を遂げた桜庭和志。新日本マットに本格参戦!?
柴田は昭和新日プロやUWFへの憧れがあり、全日本プロレスの船木誠勝やノアのKENTAとも親交がある。柴田・桜庭に対してはIGFサイドがラブコールを送っていただけに、IGFと敵対ぎみの新日本はしてやったりとも見えるし、逆に何らかの形で新日本自体がIGFにつながっていく可能性もあるかもしれない(木谷高明会長はIGFのボスであるアントニオ猪木を1・4ドームに招聘したいので)。
いろいろ広がる可能性もあるが、いったん柴田と桜庭で考えよう。柴田はプロレス(特にシングルマッチ)がうまいです。桜庭は昨年大晦日のタッグマッチでIGF勢と独特の緊張感のあるプロレスを展開、その立役者となった。
この参戦によって、少し前に見ていたファン、プロレス・格闘技を横断して見ていたファンの一部が新日本プロレスの会場に戻ってくることになる。もちろん、総合格闘技選手が上がることへの抵抗感や、専念していた総合格闘技を全うできなかった残念さを感じるファンもいるから賛否はあろう。
ただ、この異物とのぶつかり合い、ザワザワ感は団体としての注目度アップ、集客力には間違いなくつながっていく。
ところで木谷会長は週刊プロレス 6月6日号(武藤敬司との対談)にて「対世間戦略でマニアが2割減るのは覚悟」との指針を発信している。
今回の柴田・桜庭招聘にどれくらい木谷会長の意向が働いているかはわからない。元新日本の柴田の参戦を押すファンの声を聞いての団体としての決断もあったかもしれないが、今回の決定はモロにマニア向け戦略。意外性がありまくり。
長く当ブログにおつきあいくださっている読者にはバレバレですが、、、個人的には、かつて新日本プロレスを飛び出した柴田を追いかけていた。前田日明がプロデュースしたビッグマウスに上がったことにも重なり、プロレス改革の旗手として柴田を見ていた。柴田が自ら決断し、新日本に戻ってくることは大歓迎である。まぁ、戻ってくると言っても所属になるわけではないだろうけれど。
なんていうんだろう。柴田はプロレスが好きすぎて、新日本プロレスが好きすぎて、新日本を飛び出したわけだ。そういうのは、橋本真也のように突出した生き方を想起させる。前田日明がときどき口にする、感情のメーターの針を「レッドゾーンの向こうにパーンと飛び越えられるヤツ」としての求心力を柴田はまとっている。こうしてまた、ボクは新日本にいっそうハマってしまうんである。
※24:10追記
木谷会長が桜庭、柴田の件でコメント。
・ バトル・ニュース|試合速報・結果|"レインメーカー"オカダ・カズチカが初出場のG1でいきなり最年少優勝!桜庭&柴田が新日本に喧嘩を売りに来た!
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桜庭&柴田はそのままノーコメントで会場を後にしてしまったが、大会終了後に木谷高明会長が「(来年1・4東京ドーム大会に向けて)色々複数仕掛けていることがあってですね、そのうちの1つが今日の桜庭さんと柴田さんの登場だった。反応どうだったんですかね? 結構お客さんには意外性があったかなと思いますけどね。ただ最近、過去と比べて新日の試合はリングの中はよく出来てるし面白いと思うんですけど、ちょっと殺伐とした面とか凄みの部分が、もしかしたら過去よりも若干劣ってるかもしれない。そういうところを彼ら異分子が入って、また出してくれるとありがたい」と語った。
当面は桜庭&柴田のタッグで参戦することになりそうだが、木谷会長は「個人的に桜庭さんには1・4ドームではシングルでやってほしい。永田選手とか中邑選手とかになるとは思いますけど、これからのベルトの状況次第にもよりますからね」と語った。
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木谷会長のプロレス復興にかける本気ぶりがわかるコメント。桜庭の1・4東京ドームは永田か中邑とのシングル!?
ツイートをふたつ紹介。
後藤洋央紀は柴田の同級生。
・ Twitter / 510njpw: 来たか。柴田・・・・面白くなるのぅ
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来たか。柴田・・・・面白くなるのぅ
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永田裕志はビッグマウス徳島大会に参戦したことがある。
・ Twitter / nagata769: おいおいおい、柴田と桜庭が乱入してきたゼァ。柴田は柴 ...
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おいおいおい、柴田と桜庭が乱入してきたゼァ。柴田は柴田らしく、桜庭はこれまた桜庭らしかったゼァ。これからどうなるのかな?…ゼァ。
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